Der Hauptunterschied zwischen wörtlicher und freier Übersetzung besteht darin, dass es sich bei wörtlichen Übersetzungen um eine wortgetreue Übersetzung handelt, während bei freien Übersetzungen die allgemeine Bedeutung eines Textes übersetzt wird.
Übersetzen überträgt die Bedeutung und den Kontext eines Textes von einer Sprache in eine andere. Wörtliche Übersetzungen und freie Übersetzungen sind Arten von Übersetzungen. Unter wörtlicher Übersetzung versteht man die wortgetreue Übersetzung eines Textes aus einer Sprache in eine andere, ohne die Bedeutung des gesamten Textes zu berücksichtigen, während die freie Übersetzung einen Text so übersetzt, dass er die allgemeine Bedeutung des Originaltextes wiedergibt.