Tofauti kuu kati ya tafsiri halisi na huru ni kwamba tafsiri halisi huhusisha tafsiri ya neno hadi neno, ilhali tafsiri huru huhusisha tafsiri ya maana ya jumla ya matini.
Tafsiri hutafsiri maana na muktadha wa matini kutoka lugha moja hadi nyingine. Tafsiri za neno moja na tafsiri zisizolipishwa ni aina za tafsiri. Tafsiri ya neno kwa neno ni tafsiri ya neno kwa neno kutoka lugha moja hadi nyingine bila kuzingatia maana ya maandishi yote, wakati tafsiri huru hutafsiri maandishi ili kuakisi maana ya jumla ya maandishi asilia.
